玻璃鋼化爐是利用物理或化學方法，在玻璃表麵（miàn）形成壓（yā）應力層（céng）、內部形成拉應力層；當玻璃受到（dào）外力作用（yòng）時，壓應力（lì）層可將部分拉應力（lì）抵（dǐ）消（xiāo），避免玻璃破碎（suì），從（cóng）而達到提高玻璃（lí）強度的（de）目的。不僅如此，玻璃表麵的微（wēi）裂紋在這種壓應力下變得更加細（xì）微，也在一定程度上提高了（le）玻璃的（de）強度。

目前普遍采用的物理鋼化法是將玻璃加熱到軟（ruǎn）化點附（650℃左右），這時玻璃仍能保持原（yuán）來的形（xíng）狀，但玻璃中粒子已有一定的遷移（yí）能力（lì），進行結構調整，以使內部存在的應（yīng）力很（hěn）快（kuài）消除，然後將玻璃鋼化（huà）爐鋼化玻璃（lí）進行吹風驟冷，當溫度平衡後，玻璃表麵產生了壓應力，內層產生了張應力，即玻璃產生了一種均勻而有規律分布的內應力，提高了玻璃作為脆性材料的抗張強度，從而使玻璃抗彎曲和抗衝擊強度得到提高。同時，由於玻璃內部均勻應力（lì）的存在，一旦（dàn）玻璃局部受到超過其強度能承受的衝（chōng）擊發生破裂時，在（zài）內部應力的作用下自爆為小顆（kē）粒，提高了（le）其安全性。因此，鋼化玻璃亦（yì）可稱為預應力玻璃或安全玻璃。

玻（bō）璃鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑和應力斑，風斑是在冷卻過程中，由（yóu）於受冷不均而（ér）導致（zhì）玻璃（lí）應力不均而形成的（de），其在某種特殊角度下觀察會看到（dào）玻璃表（biǎo）麵呈明暗相間（jiān）的條紋。應力斑也是因（yīn）為應力不均造成的，比如在加熱過程中，爐邊（biān）部和中（zhōng）部存在溫差而導致（zhì）應力不均。應力斑目前還沒（méi）有（yǒu）辦法完全避免，但設計良好的鋼化設備（bèi）可以大（dà）程度的減少應力斑的可（kě）見（jiàn）性。