玻（bō）璃鋼化爐是利用物理或化學方法，在玻璃表麵形（xíng）成壓應力層、內部形成拉應（yīng）力層；當玻璃受到外力作（zuò）用時，壓應力（lì）層（céng）可將部分拉（lā）應力抵消，避免玻（bō）璃（lí）破碎，從而達到提高玻璃強度的目（mù）的。不僅如此，玻璃表麵的微（wēi）裂紋在這種壓應力下變得更加細微，也在一定（dìng）程度上提高了玻璃（lí）的強度。

目前普遍采用的物理鋼化法是（shì）將玻璃加熱到軟化點附（650℃左右），這時玻璃仍（réng）能保持原（yuán）來的（de）形狀，但玻璃（lí）中粒子已有一定（dìng）的遷（qiān）移能（néng）力，進行結構調整，以使內部存在的應力很快消除，然（rán）後將玻璃鋼化爐鋼化（huà）玻璃進行吹風驟冷，當（dāng）溫度平衡後，玻璃表麵產（chǎn）生了壓應力，內層產生了張（zhāng）應力（lì），即玻璃產生了一種均勻而有規律分布的內應力，提高了（le）玻璃作（zuò）為脆性材料的（de）抗張強度（dù），從而使玻璃抗彎曲和抗衝擊強度得到提高（gāo）。同時，由於玻璃內部均勻應力的存在，一（yī）旦玻璃局部受到超過（guò）其強度能承受的衝擊發生破裂時，在內部應力的作用（yòng）下（xià）自爆為小顆粒，提高了其安全性（xìng）。因此，鋼化玻璃亦可稱為（wéi）預應力玻璃或安全（quán）玻（bō）璃。

玻璃鋼化爐在鋼化的過程中，一般都會產生風斑和應力（lì）斑，風斑是在（zài）冷卻（què）過程中，由於受冷不均而導致玻璃應力（lì）不均而形成的，其在某種特殊（shū）角度下觀察會看到玻璃表麵呈明暗相間的條紋。應力斑也是因為應力不均造成的，比如（rú）在（zài）加（jiā）熱過程中，爐邊部和中部存在溫差而（ér）導致應力（lì）不均。應力斑目前還沒有辦法完全避免（miǎn），但設計良好的鋼化設（shè）備（bèi）可以較大程度的減少應力斑的可見性。